Philippe
Kieffer est né le 24 octobre 1899 à Haïti. Lors de
la déclaration de guerre, il est directeur de banque aux Etats-unis.
Malgré son âge, il rejoint la Marine dès le 10 septembre
1940. Dès la défaite de la France, il rejoint les forces
françaises à Londres et s'engage dans les Forces Navales
Françaises Libres.
Impressionné par les méthodes et les succès des
commandos britanniques, il met sur pied, dès le printemps 1942,
une unité commando composée d'une vingtaine de volontaires.
Ses Commandos Fusiliers-Marins sont rapidement intégrés
au Commando Britannique n° 2, célèbre pour son raid
sur Saint-Nazaire et, le 19 août 1942, des hommes du Bataillon
de Fusiliers-Marins Commandos prennent part au raid du 19 août
1942 sur Dieppe.
Dès 1943, l'effectif des commandos français est de deux
compagnies. Celles-ci sont affectées à l'exécution
de quelques raids nocturnes sur les côtes françaises occupées,
dans le cadre de la préparation au débarquement. Le 6
juin 1944, Philippe Kieffer et ses "Bérets verts" prennent
part au débarquement. Les 180 hommes que Kieffer avait réunis
et entraînés, allaient être les premiers Français
à débarquer en France.
Ils prennent pied à Ouistreham. Ils doivent s’emparer de
l’écluse du canal de l’Orne. Les Français
subissent des pertes énormes et leur attaque est longtemps bloquée
par les mitrailleuses d’un blockhaus construit à l’emplacement
d’un casino. L'arrivée d’un char britannique permit
aux Français d'atteindre leur objectif. Blessé, Philippe
Kieffer refuse de se faire évacuer pendant deux jours. Il retrouve
son unité le 14 juin au moment de la percée vers la Seine
et fonce à travers la Normandie. Il fut le premier à arriver
à Paris. En octobre 1944, il participe à divers combats
près d'Anvers. Il a travaillé depuis la fin de la guerre
à l'Etat-major des Forces Interalliées et fut élu
député du Calvados de 1946 à 1951. Il décède
le 20 novembre 1962.
Philippe Kieffer