A
la déclaration de guerre de 1914, l'amiral von Spee commandait
l'escadre allemande du Pacifique.
De force modeste face à puissante flotte britannique, l'amiral
von Spee pouvait cependant disposer d'un atout important : l'immensité
du Pacifique. Se jouant des Anglais et des Français, il obligea
les Alliés à mobiliser durant 4 mois une partie de leurs
flottes, ses croiseurs-cuirassés réussissant à
couler des navires anglais au large des côtes du Chili au mois
de novembre 1914.
Il fallut attendre le 8 décembre 1914 pour enfin surprendre l'escadre
allemande aux îles Falkland où 2 croiseurs de bataille
anglais coulèrent l'escadre de l'amiral von Spee qui disparut
dans les flots avec son bâtiment.
La disparition de l'escadre allemande mettait un terme au rêve
de conquête de Guillaume II dans le Pacifique.
Les îles Samoa, la Nouvelle Guinée allemande, les îles
Carolines, les Mariannes, les îles Marshall ainsi que l'archipel
Bismarck étaient investis par les Alliés dans les trois
premiers mois de la guerre.
