Patton

Depuis près d'un mois les américains piétinent dans une guerre des haies qui ne tourne à leur avantage qu'avec le système "Hedgerow".

Ce dispositif permet aux Sherman de franchir les haies contre lesquelles ils venaient butter, offrant une cible parfaite aux canons-anti chars allemands.

Néanmoins, leur progression reste difficile du fait de la farouche résistance allemande et d'un terrain détrempé par des pluies incessantes : de La Haye du Puits à Lessay, ils perdent 1.000 hommes au kilomètre. St Lô finit par tomber aux mains des Alliés mais les Américains envisagent de briser la ligne de front que maintiennent les troupes allemandes. Il est pour cela nécessaire de déstabiliser ces soldats d'élite que sont ceux de la PanzerLehr et 2ème SS.

La zone de bombardement choisie se situe sur la route de St Lô à Lessay, entre La Chapelle en Juger et Hébécrevon (une zone de 7kms sur 3)

24 juillet : Malgré une météo défavorable sur la région de St Lô, les bombardiers du Fighter Comand ont décollé d'Angleterre. Bien que la mission soit annulée, quelques appareils larguent leurs bombes qui explosent sur les lignes américaines faisant 150 tués ou blessés.

25 juillet : Anglais et Canadiens font le forcing aux environs de Caen et les blindés allemands restent aux alentours de la ville. L'opération Spring (qui va s'avérer désastreuse au plan humain pour les canadiens), laisse le champ libre aux américains. L'opération Cobra peut être déclenchée

9h40 : Le plus grand tapis de bombes de la seconde guerre mondiale débute.
Il va durer 3 heures et sera effectué par 1.887 B-17, B-24 et bombardiers moyens ainsi que par 559 chasseurs bombardiers des 8^ème et 9^ème Air Force. 4.200 tonnes de bombes sont larguées sur la Division PanzerLehr qui est fortement mise à mal, certains fantassins étant enterrés vivants.

11h : Les troupes américaines (que l'on n'a pas suffisament fait reculer) subissent à nouveau des pertes (136 morts et 621 blessés) et se replient alors que le VIIème Corps et le VIIIème corps lancent l'offensive.

B-24 "Libérator"

Tapis de bombes du 25/07/1944

B-17G "Forteresse Volante"

Les américains se lancent dans la brèche mais la progression est lente : le paysage complètement dévasté ne facilite pas les opérations.(200 tonnes de bombes au kilomètre carré). De plus, les troupes allemandes ne sont pas entièrement décimées et si certains se rendent, d'autres opposent encore une résistance intense.

26 juillet : Le VII Corps progresse d'une dizaine de kilomètres libérant St Gilles et Canisy après avoir franchi la route de Coutances à St Lô

27 juillet : Le front allemand craque : les divisions blindées américaines foncent vers le sud et l'ouest. Marigny, Lessay et Périers sont libérées.

28 juillet : Coutances est libérée par la 4^ème division blindée. Des unités allemandes, surprises par la rapidité de l'avancée américaine se retrouvent enfermées dans une poche aux environs de Roncey. Plusieurs milliers d'hommes vont être fait prisonniers.30 juillet : La 6^ème division blindée traverse Brehal et dépasse Granville puis s'empare d'Avranches31 juillet : Prise du pont de Pontaubault, point d'entrée vers la Bretagne. La 3^ème Armée de Patton a le champ libre !