Origine, conception, production

C’est en 1935 qu’Erich von Manstein émet la possibilité, héritée de la Première Guerre mondiale, d’équiper l’infanterie allemande de canons automoteurs d’assaut, dans le but de réduire au silence les positions fortifiées ennemies, tel que les canons ou les nids de mitrailleuses. Le 15 juin 1936, la Heeres Waffenmat charge Daimler-Benz (qui est déjà dans le projet VK-619, futur Panzer III) de mettre au point un canon d’assaut, entièrement blindé, ne dépassant pas les 1m90 (taille d’un homme), et équipé d’un canon capable de tirer un explosif puissant. Ce véhicule serait chargé de l’accompagnement de l’infanterie, et ses cibles se limiteront aux positions entravant la progression des fantassins.
Daimler décide de reprendre le châssis du VK-619 (PzKpfw III), et supprime sa superstructure pour en faire une nouvelle, équipée d’un 7.5cm StuK 37 L/24 en casemate à l’avant, et installe le même moteur utilisé pour les prototypes du VK-619 : le Maybach HL 108 TR de 250CV. Les 5 premiers prototypes (châssis n° 90216 à 90220) de la série expérimentale « 0 » sont construits durant 1936-début 1937 sur le châssis Panzer III Ausf B, mais seulement 3 sont armés. Ces 5 véhicules-essais verront leurs superstructures de StuG supprimés, et ils deviendront des Fahrschulepanzerwagen, véhicules d'entraînement.

Testés intensivement à Kummersdorf et Doberitz en début 1938, le projet est accepté, et la production commence dès janvier 1940 : 50 exemplaires, désignés ausf A (on les répartit généralement en deux séries, selon le châssis F ou G), sont produits entre janvier et juin 1940. Le 1er lot, composé de 30 véhicules, sont basés sur châssis de Panzer III ausf F, et la propulsion est assurée par le 12 cylindres Maybach HL 120TR de 300CV et une boîte ZF-SSG-76.
La superstructure est ramassée, avec des plaques de blindage incliné, le tout à 1.95m de hauteur. Le canon est déplacé légèrement vers la droite (le chauffeur étant à gauche), et les trappes d’évacuation latérales du Panzer III "normal" sont supprimées, faut de place suffisante.
Censés s’approcher au plus près des positions ennemies, le blindage avant des Sturmgeschutzen est porté à 50mm au lieu des 30mm des Panzer III standards. Son poids est de 19.6 tonnes, et le StuG atteint la vitesse très honorable de 40km/h.

Les 30 premiers ausf A (châssis Fgst.Nr. 90001-90030) sont répartis en 5 Sturmartillerie-Batterien, à raison de 6 StuGe chacune (3 sections de 2 StuGe) : les 640, 659, 660, 665 Batterien, et une Batterie rattachée à la divison SS « LSSAH », la SS-Sturmbatterie. La 640. Batterie est transférée à l’Infanterie-Regiment « GrossDeutschland » en mai. A part l’unité SS (qui devait d’ailleurs au départ être équipée de Panzer IV), toutes les autres Batterien participent à la Campagne de mai 1940 à l’Ouest (soit 24 machines, +6 dans la Waffen-SS). Les rapports sont optimistes, et la production continue, avec une demande officielle de 50 exemplaires par mois !
Avec la deuxième série d'ausf A (châssis Fgst.Nr. ou n°90401 à 90420, sur châssis de Panzer III ausf G), composée de 20 exemplaires, les 667 et 668ème Sturmartillerie-Batterien sont créées (portant le nombre à 42 machines déployées dans des unités) ; les 8 derniers ausf A (le total étant de 50) servent à combler les pertes dues au combat, après la Campagne de France. Les différences entre les deux lots de véhicules (les 30 premiers sur châssis ausf F et les 20 derniers sur châssis ausf G) sont minimes, et concernent les différences entre châssis : boulonnage différent pour la plaque de blindage avant inférieure, et trappes d'accès pour la maintenance de la boîte de vitesse modifiées.
Pour les différencier, l'identification via le n° de châssis est le plus fiable.

L’ausf B commence à rentrer en production en juin 1940 : suivant l’évolution du Panzer III, le nouveau StuG est basé sur le châssis du Panzer III ausf H. Aucune différence notable, mis à part la transmission (ZF-SSG-77), et le déplacement du premier galet de retour.
La motorisation change : le Maybach HL 120TRM de 300CV replace le HL 120TR de 250CV, moins fiable. Le pilote conserve sa fente de vision, son double-épiscope (Kampfwagen Fahrer Fernrohr KFF-2), et son port de vision à gauche. Le tireur a un viseur standard d’artillerie TSR-1, et le chef de char un périscope-double d’observation TF-14Z, qui nécessite l’ouverture d’un des deux volets de sa trappe. En cours de production, les chenilles originales de 380mm passe à 400mm, pour un meilleur comportement en terrain gras.
De plus, le phare Notek est monté en série, sur le garde-boue avant-gauche, ainsi que les phares de position (deux avants et deux arrières), et un klaxon.
Jusqu’en mai 1941, 300 Ausf B (Fgst.Nr. 90101 à 90350 puis de 90501 à 9550) sont produits.
En août 1940, les Sturmgeschütz-Abteilungen sont créées : elles rassemblent 18 engins, soit 3 Sturmartillerie-Batterien.

L’ausf C s'installe sur les chaînes de production de mai à septembre 1941, avec 50 exemplaires (Fgst.Nr. 90551 à 90600) produits. Le châssis utilisé est à présent celui du Panzer III ausf J.
La superstructure est légèrement modifiée, notamment au-dessus du tireur et du chauffeur, pour éviter que les obus se coincent entre les plaques de blindage de part et d'autre du bouclier du canon.
Le viseur direct du conducteur est supprimé, et la trappe du tireur simplifiée.

L’ausf D n’apporte aucun changement par rapport à l’ausf C, à part quelques retouches à l’intérieur. Sa production s’échelonne sur la même période que l’ausf C : de mai à septembre 1941. Simple adaptation des chiffres de production, complications industrielles oblige, et n° de châssis différents. Au total, 150 sont construits (Fgst.Nr. 90601 à 90750)

3 StuGe ausf D seront livrés à la Sonderverband z.b.V 288., direction la Libye : 1 sera capturé par des forces sud-africaines en juin 1942 vers Gazala, un autre sera perdu à El Alamein en septembre, le dernier ayant probablement disparu durant la retraite de novembre-décembre …

L’ausf E est équipé de paniers et bacs de rangement (qui servent pour le dispositif radio supplémentaire des unités de commandement) sur les flancs de casemate. Ils sont légèrement inclinés vers l’extérieur, et sont blindés à 9mm. Une MG 34 de défense est installée à l’intérieur, et pour l’utiliser, il est nécessaire qu’un membre d’équipage (le plus souvent le chargeur) sorte. Sans bouclier, le servant est évidemment exposé aux tirs ennemis. Quelques grenades sont également emmenées.
Bien que 500 soient prévus, seuls 272 (Fgst.Nr. 90751 à 91034) sont produits par Krupp et Alkett entre septembre 1941 et début mars 1942 : l’OKW découvrit vite que les 7.5cm StuK 37 et KwK 37 L/24 des Sturmgeschütz et des Panzer IV sont devenus insuffisants face aux T-34 et KV soviétiques, de plus en plus nombreux.

Le 28 novembre 1941, la Heeres Waffenamt propose l’installation du 7.5cm à 43 calibres StuK 40 L/43, et immédiatement, Alkett se lance dans la conception de la nouvelle version réarmée, qui devra être également mieux protégée, selon les ordres d’Hitler.
Alors que la production de l’ausf E continue (12 châssis seront utilisés pour la première série des Sturminfanteriegeschütz 33, et un châssis pour le prototype du StuH 42), le prototype de l’ausf F, armé d'un L/43 est présenté à Hitler courant février, qui l’accepte avec enthousiasme et demande la mise en production de masse dès que possible, chose faite moins d’un mois plus tard.

Le nouvel ausf F est globalement identique à l’ausf E, sauf par l’armement (L/43 "long", ayant de meilleurs capacités antichars que le L/24 d'origine) et d'un ventilateur plus puissant monté en casemate (nécessaire pour évacuer les gaz provoqués par les tirs). Au 130e exemplaire produit, en début juin, une plaque de 30mm est rajoutée au 50mm originaux du blindage frontal. Au même moment, les Panzer III et IV voient eux aussi leur armement principal amélioré, dans le même but : arrêter les T-34 et KV, et servir d'intérim pendant que les ingénieurs planchent sur des chars plus puissants.
359 ausf F sont produits (+1 prototype) entre mars et septembre 1942, toujours sur châssis ausf J. A noter que les 31 derniers sont équipés de l’encore plus puissant 7.5cm L/48 de 48 calibres "long", performances antichars oblige.
Officiellement, ces 360 StuGe (Fgst.Nr. 90134 à ?) portent le nom de Sturmgeschütz 40.

A partir de septembre, la nouvelle version ausf F/8 voit le jour : globalement, elle est identique au 31 derniers ausf F, équipés du L/48. Les plaques de blindage supplémentaires de 30mm sont montées en usine, et les crochets de remorquages disparaissent (remplacés par des orifices à l’avant du châssis). Les phares avant et le klaxon disparaissent (reste le phare Notek), et les équipements de nettoyage du canon sont transférés des flancs à l’arrière de la casemate.
Tous sont produits sur châssis d’ausf J et L, ce qui explique l’allongement du compartiment moteur.
334 produits jusqu’en décembre 1942 (dont 12 châssis convertis en Sturminfanteriegeschütz 33 et 4 châssis en StuH 42). La plupart de ces blindés seront livrés aux Abteilungen comme remplacements, au vu des pertes subies par ces unités. On note qu'une autre unité, la StuG-Abteilung 242, rattachée à la 10. PzDiv, disposait de 4 StuGe en Tunisie, dont au moins 2 ausf F/8 ; 2 StuGe seront perdus durant le transport entre Trapani et la Tunisie. Donc en théorie, la Sturmgeschütz-Abteilung 242 arrive avec 4 machines en Tunisie en début 1943, sur les 6 prévus.

A la même période, les Sturmgeschütz Abteilungen passent 28 machines : 3 Sturmgeschutz-Batteries à 3 sections chacune (une section compte 3 StuGe), plus un engin de commandement.
En novembre 1942, 3 engins de commandement sont rajoutés aux effectifs de la StuG-Abteilung, qui passe donc à 31 engins. Ce type d’unité traversera la guerre sans modifications, malgré l’apparition d’un nouveau type de Brigade en juin 1944.

Durant mai/juin 1943, 10 Stug ausf F/8 endommagés sont transformés en Sturmgeschütz (Flamm), un Flammenwerfer de 14mm remplaçant le canon. Les équipages et véhicules sont testés et entraînés à Kummersdorf jusqu’en janvier 1944, date à laquelle tout les StuGe sont réarmés avec le StuK 40 L/48 standard et renvoyés au front.
Ils n’auront donc en théorie jamais vu le combat en tant que StuG "Flamm".

L’ausf G arrive sur le champ de bataille dès fin décembre 1942, champ de bataille qu'il ne quittera pas jusqu'en mai 1945 ! C'est le véhicule de combat allemand le plus rependu, avec plus de 7000 machines produites pour cette seule version, sur châssis ausf L et M.
Les premiers sont quasiment identiques aux ausf F/8 (même châssis, même armement, même suspension …), sauf par l’ajout d’une coupole pour le chef de char, à 7 épiscopes mobiles, et des flancs plus verticaux pour un gain de place intérieur. La MG et son servant son à présent protégés par un bouclier rabattable de 11mm. Le haut de la casemate est redessiné.

A la mi-43, le ventilateur est déplacé à l’arrière de la casemate, et des Schürzen (plaques de blindage amovibles) sont fixées, ainsi que le Zimmerit, ciment censé protégé le char des bombes magnétiques. En octobre, les plaques originales de 50mm et additionnelles de 30mm sont remplacées par une seule plaque de blindage de 80mm, et les 7 épiscopes deviennent fixes. Dès mars 1943, le double-épiscope du chauffeur, le KFF 2, est supprimé.

En février 1944, le nouveau masque de canon Topfblende (sunrommé « Saukopf », ou « groin de cochon ») est monté en série sur les engins. Blindé à 80mm, il est caractéristique des StuGe de 1944. En juin-juillet, le Topfblende est modifié pour accueillir une MG 34 coaxiale, mais la production ne commence qu’en septembre. En octobre, la coupole mobile à 8 épiscopes réapparaît, avec un déflecteur d’obus sur sa face avant-gauche.
Fin avril/début mai 1944, une MG contrôlée depuis l’intérieur est installée (comme sur le Panzerjäger 38 (t)). A la même période, le dispositif de défense rapprochée "Nahverteidigungswaffe" est installé sur le toit des Sturmgeschütze ; il s'agit d'un tube, rotatif, installé à un angle de 36°, permettant de tirer divers charges autour du véhicule, à une distance entre 5 et 10 mètres environ. L'orifice est protégée par une plaque blindée mobile, et les munitions sont chargées via une culasse. Une fois l'angle de tir définit, le tireur bloque le tube grâce à un levier, et peut tirer une certaine variété de munitions : Schnellnebelkerze 39 (fumigène), Rauchsichtzeichen 160 & 350 (fumigène coloré). Mais surtout, il était possible de tirer avec un "Leuchtpistole", servant à tirer des fusées éclairantes, ainsi qu'au "Kampfpistole", tirant des grenades 2,6cm Sprenggranatpatrone, explosant à environ 50cm au-dessus du sol.
Ce dispositif permet d'empêcher l'infanterie de s'approcher du blindé, notamment dans ses angles morts.

En novembre 44, des galets en acier sont installés, et en général, la qualité du blindage diminue, à cause du manque de matières premières et d’une construction bâclée.
7720 ausf G furent produits par Alkett, et à partir de mars 1943 par MIAG, jusqu’en avril 1945. Début avril, c’est encore 1300 StuGe et StuHe qui sont opérationnels sur tous les fronts (dont 40 en Norvège/Danemark, 140 en Italie/Balkans, 60 à l’Ouest et plus de 800 à l’Est)
Châssis (chiffres théoriques) n° : 91651-94250 et de 105001 à 108900 pour Alkett, 95001-100000 pour MIAG.

Question effectifs, la nouvelle Sturmgeschütz Brigade (à 45 engins) apparaît en juin 1944 : 3 Batteries (à 2 chars de commandement chacune) à 3 sections par Batterie (une de 4 Sturmhaubitze, deux de 4 Sturmgeschütze), soit au total, 12 StuHe, 30 StuGe (dont 6 servant au commandants d'unités), et 3 StuGe de commandement (avec dispositif radio supplémentaire).

Hitler avait demandé à ce que 220 machines soient produits par mois en juin 1943, puis 300 en 1944 : en moyenne, les usines allemandes produisaient 250 StuGe et 17 StuHe par mois en 1943, chiffre porté à 320 StuGe et 75 StuHe mensuels en 1944 !! C'est une des SEULE demandes de production hitlérienne qui n'a pas seulement été remplie, mais même dépassée !!
Plusieurs raisons à cela : le StuG III est un véhicule "simple", rapide à produire, et ce, par des ouvriers "communs", ne nécessitant pas une formation très étoffée.
De même, le prix unitaire d’un StuG ausf G entièrement équipé était de 82 500 Reich Marks, alors qu’un Panzer III Ausf M coûtait 103 160 RM, un Panzer IV Ausf G 116 000 RM, un Tiger plus de 300 000 RM !! Pour un Tiger, quasiment 4 StuGe pouvaient être produits !
Ils consommaient pas plus que la moyenne, et leur nombre et disponibilité permettait aux StuG-Abteilungen d’en aligner un grand nombre en permanence, tout en recevant rapidement des remplaçants.

Alors que la pénurie de chars frappe les Panzer-Divisionen, le StuG remplace à plusieurs reprises les chars des Panzer-Regiment, et même des Tiger dans les sPzAbt. !! Le StuG fait alors littéralement office de "bouche-trou" des unités blindées, et certains Panzer-Regiment normalement équipés de Panther ou de Panzer IV recevront, faute de mieux, des Sturmgeschütz !
De nombreux anciens StuGe furent renvoyés en usine pour être reblindés, réarmés et améliorés selon les nouveaux standards, créant des hybrides. Il était fréquent que les ateliers de campagne ajoutent des plaques de blindage et diverses protections aux véhicules de l'unité, comme du béton armé sur le masque du canon et la superstructure frontale, voir des patins de chenilles.

De même, selon le constructeur (M.I.A.G., M.A.N., ou Alkett), quelques différences existent : par exemple, les galets de retour sont avec "trous" chez Alkett, et avec "arrettes" chez MIAG ; ou encore les gardes-boues, soudés à la superstructure chez MIAG, et boulonnés chez Alkett.
Un signe distinctif, jusqu'en octobre 1943, est le blindage des StuGe, selon leurs constructeurs : imbriqué chez Alkett, mais avec une seule plaque de 80mm frontale, alors que le blindage arrière de MIAG est dit "simple", mais la protection frontale est assurée par la plaque originale de 50mm + celle additionelle de 30mm (les usines passant toutes à la plaque simple de 80mm en octobre 1943 justement).
Autre signe distinctif (et plus "général"), le Zimmerit : MIAG et Alkett, les deux principaux constructeurs, avaient chacun leur propre "schéma".

Les StuG-Abteilungen et Brigaden avaient un palmarès de 20 000 chars en début 1944 (avec seulement 6000-6500 produits jusqu’alors), et ce palmarès était d’environ 30 000 lorsque la guerre pris fin, alors que seulement 9500 StuGe avaient été produits (en comptant les StuH 42), dont 8000 avec le 7.5cm long ; palmarès impressionnant pour si peu d’engins, dont plusieurs centaines étaient encore opérationnels le 1er mai 1945 ! Et palmarès des plus intéressants étant donné que le StuG n'était pas un véhicule redouté et aussi marquant que ses homologues lourds de la Panzerwaffe comme les Tiger ou Panther ... pourtant, on peut dire que son impact sur le champ de bataille ne fut pas nul !

Les équipages étaient par ailleurs considérés comme l’élite de l’artillerie (bien que ne dépendant plus de celle-ci à partir de décembre 1942), et ceux-ci avaient un uniforme gris, contre noir pour tout les autres Panzerschützen de la Wehrmacht.

Plusieurs pays achetèrent des Stuge : la Finlande reçu 30 Ausf G (début de production) en mi-43 (sans Schürzen) et leurs équipages furent entraînés en Allemagne. Les StuGe reçurent le nom-code Ps.531 suivit de leur chiffre individuelle (exemple Ps.531-15, pour le 15e engin livré). Une deuxième livraison datant de mai/juin 1944 de 29 Ausf G (milieu de production, sans la MG commandée de l'intérieur)) eue lieue juste avant les premières attaques soviétiques sur le front finlandaise. Les StuGe finlandais, rebaptisés Sturmi, étaient très appréciés, et l’entraînement vigoureux : selon Achtungpanzer, et je l’avais entendu en Finlande, les tireurs devaient écrire leurs noms sur une feuille de papier accrochée à un arbre, en utilisant un crayon fixé sur le tube du canon !!
Les Sturmi ont un palmarès de 87 chars soviétiques, contre 8 des leurs (dont 3 détruits par leurs équipages), et seront utilisés jusqu’en 1966 ! 3 ou 4 sont encore visibles en Finlande, 6 seraient dans des dépôts de l'Armée, et d’autres ont été vendus un peu partout en Europe.
Les Sturmi étaient légèrement modifiés, notamment par le remplacement de la MG 34 par une DT soviétique, l’ajout de rondins de bois sur les flancs, et le masque du canon bétonné, ainsi que plusieurs rangements additionnels.

La Hongrie reçu 40 StuGe, l’Italie 5, la Bulgarie 55 (appelés SO-75) et la Roumanie 120 (appelés TAS T-III). La plupart étaient des Ausf G, ou des Ausf F/8.
D’autres pays firent une demande d’acquisition, comme la Suisse, la Suède, le Portugal, la Turquie, et la Croatie. Seule l’Espagne parvint à réaliser l’échange, et elle reçue 10 Ausf G (début de production) en fin 1943, utilisés jusqu'en 1960 par l'Armée espagnole, puis servant de cibles (3 seraient encore conservés).

Après-guerre, la Syrie parvint à en récupérer 28 (de France, ou des pays de l’Est) et les utilisa durant la guerre des Six jours, en 1967. Israël en captura à l’occasion plusieurs, dont un est exposé.

Achtungpanzer signale qu’une dizaine de Stug furent maquillés pour se camoufler en véhicules US lors de l’Offensive des Ardennes, au sein de la Pz-Brigade 150 d’Otto Skorzeny, qui rappelons-le avait déjà 10 Panther Ausf G maquillés en M10 Tank Destroyer.
Le tout bien sur pour s’infiltrer dans les lignes américaines, causer au maximum de désordre et désorganisation, et facilité la progression allemande.

Variantes

Le StuG, mis à part ses 8 versions, n’a pas eu de nombreuses variantes, mis à part les 10 StuG-Flamm convertis en mai/juin 1943, et le StuH 42. Le Sturminfanteriegeschütz 33 était basé sur son châssis (voir le post sur le sujet), et le Munitionspanzer auf Fahrgestell Sturmgeschütz III Ausf G existait à quelques exemplaires, dont l’armement principal était supprimé, remplacé par des casiers d’obus. Une simple plaque remplaçait le canon et son masque ; les quelques conversions eurent lieues en 44/45, et ces chars porte-munition appuyaient les StuH 42.

Le StuH 42 reprend le rôle délaissé par le StuG en mars 1942, soit canon d’assaut soutenant l’infanterie. Le prototype est construit en mars 1942 sur un châssis de Stug Ausf E : globalement, l’engin est identique au Stug original, mais est armé avec le 10.5cm StuH 42 L/28, datant de la Grande Guerre. Les 4 StuH 42 furent montés sur des châssis Ausf F, mais tout les suivants, 1212 au total, sont produits sur châssis Ausf G. D’ailleurs, ils suivent l’évolution de celui-ci : surpression du KFF 2 en mars 1943, montage d’une seule plaque de 80mm, MG commandée de l’intérieur et NbK 39 installés en mi-1944, et bien sur le nouveau bouclier Saukopf en février 1944. A partir de septembre de la même année, le frein de bouche (jugé inutile) n’est plus monté. Ils emportaient seulement 39 obus de 105mm, et avaient les mêmes moteurs (Maybach HL 120 TRM de 300CV V12) et transmissions (ZF-SSG-77) que les autres Ausf G.
Selon les vœux de la Sturm-artillerie, les StuH 42 représentent environ 10% de la production de Stug, soit 1212 produits entre octobre 1942 à avril 1945 par Alkett.

Attardons-nous sur un engin qui n’a rien à voir avec la famille des Sturmgeschütze, mais dont l’histoire est liée : le SdKfz 252 leichte Gepanzerte Munitionskraftwagen. Celui-ci était censé équiper à raison d’une dizaine d’exemplaires par StuG-Abteilung, servant pour le ravitaillement en munitions. Le SdKfz 253 lui, était un véhicule dédié à d’observation d’artillerie, qui fut aussi distribué à deux ou trois engins par Abteilung.
Tout deux étaient issus de la famille de SdKfz 250, et furent peu à peu remplacés par des véhicules nettement plus simples à produire, et dont la famille était bien plus vaste, la série des SdKfz 250-même, et surtout la série SdKfz 251.

Et une dernière curiosité : le SU-76i, ou SU-76 Inostranny (pour « étranger). Les soviétiques avaient capturés nombre de Panzer III, StuG III et Panzer IV, et décidèrent d’en faire des SU légers, construits sur les châssis allemands : la superstructure était supprimée, ainsi que les tourelles. Une casemate blindée à 20-30mm les remplaçait, et l’armement principal devenait un 76.2mm S-1 (sorte de F-34 simplifié) avec un bouclier semblable à celui du T-34. 98 obus étaient emmenés, ainsi que 2 PSSh 41 et quelques grenades. Le tout avec une mécanique allemande presque intouchée, et sans coupole (cette dernière était montée sur les versions de commandement des SU-76i). La vitesse sur route était d’environ 50km/h, et l’autonomie de 180km. De mars à novembre 1943, 201 SU-76i furent montés par l’usine n°37 à Sverdlovsk,et ils eurent leur baptême de feu à Koursk, en début juillet.
Les allemands en capturèrent (!!), et les réutilisèrent rapidement, comme Stug 7.62cm (r).

Une autre version existait, le SU-122i, armé d’un obusier M30 de 122mm. Seulement une dizaine furent convertis. Dans les deux cas, l’équipage est de 4.

Rajoutons que 12 StuGe avaient été retenus en août 1940 pour l’opération Seelöwe (invasion du Royaume-Uni), comme Tauchpanzers, mais la conversions ne fut jamais effectuée.

Au combat

Le StuG ne dépasse pas les 2.20m de haut, et sa silhouette ramassée en fait un adversaire difficile à repérer, difficile à toucher. Les équipages sont des experts en embuscades, en camouflage, et en actions rapides. De plus, le StuG était un adversaire dangereux aussi bien en défensive qu’en offensive ; à l’aise dans les deux situations, le StuG soutien efficacement les troupes d’assaut.

Un des plus beaux engagements de Sturmgeschütz III :

Le 9-8 septembres 1942, près de Stalingrad, l’Oberwachtmeister Kurt Pfreundtner détruisit 9 chars soviétiques en moins de 30 minutes.

Hauptmann Peter Franz, commandant à la StuG-Abt de la “GrossDeutschland", détruit pas moins de 43 T-34 en une journée, le 14 mars 1943, lors de la bataille de Borissovka.

Le SS-Sturmbannführer Walter Kniep, commandant de la 2e Sturmgeschütz-Abteilung de la 2.SSPzDiv Das Reich, et son unité revendiquèrent 129 blindés soviétiques entre le 5 juillet 1943 et le 17 janvier 1944, contre la perte de seulement deux StuGe III.
(infos ci-dessus traduites d’Achtungpanzer).

Chez les Sturmi finlandais, lors d’une attaque visant à reprendre le village de Kuuterselkä, le 14 juin 1944, une section commandée par Lieutenant Mauri Sartio (commandant du Ps.531-19) mis hors de combat 13 chars soviétiques (dont 1 IS2 et 1 KV1-S), et 2 monstres ISU 152.
Sartio lui-même mis hors de combat 4 T-34 en quelques minutes.

Quelques StuGe furent transférés à des Funklenk Kompanien, compagnie radio-commandées, où les Stugs servaient de remorqueurs et de véhicules de guidage pour les charges montées dans des Goliath ou Borgward.

Justement, parlons des grandes unités de Sturmgeschütz :

La Sturmgeschütz-Brigade 190 mis hors de combat pas moins de 104 chars soviétique contre 4 Stug de perdus, le 26 février 1945 en Prusse. Le 3 mars 1945, la brigade revendiqua son 1000ième char détruit, et elle fut « récompensée » par l’OKW, récompense qui consistait à défendre Berlin, avec d’autres restes de Sturm-Brigaden.

La Sturmgeschütz-Brigade 243 fut crée début avril 1945, à la base d’unités d’infanterie, rassemblée sur le Canal de Teltow : après avoir reçue 40 StuGe neufs de l’usine d’Alkett.
Quelques jours plus tard, les 14-15 avrils, l’unité attaque la tête de pont américaine de Schoenenbeck, sur l’Elbe. L’unité, avec le soutien de le StuG-Brigade « Schill » (sorte de « Lehr » Division équipée de StuG III) capturent la ville de Treuenbrietzen, et obligent les troupes US à reculer. Elle détruit lors de cet engagement plusieurs chars américains et de nombreux véhicules, mais perd quasiment tout ses véhicules dans les jours suivants.

Spécifications

A part pour les ausf A (HL 120 TR), tout les StuGe suivants sont motorisés par le Maybach HL 120 TRM de 300 CV. La transmission est assurée par une boîte ZF-SSG-76 pour l’ausf A, et à partir de l’ausf B, par une boîte ZF-SSG-77. La suspension est identique à celle du Panzer III, soit à barre de torsion : 6 roues et 3 galets de retour de chaque côté, deux barbotins avants (entraînés par l’arbre principal) et deux roues tendeuses à l’arrière.
Vitesse maximale de 40km/h sur route, 24km/h en tout-terrain.
Autonomie de 155km sur route, 95 en tout–terrain.

L’armement principal est un 7.5cm StuK 37 L/24 (à 44 coups) de l’ausf A à l’ausf E, un StuK 40 L/43 pour l’ausf F, et un L/48 (à 54 coups) pour les ausf F/8 et ausf G.
Une MG 34 à 600 coups assure la défense rapprochée à partir de l’Ausf E, et elle est montée en bouclier sur l’ausf G. Sur cette même version, elle devient contrôlable depuis l’intérieur de l’habitacle à partir de fin 1944. Un ou deux MP 40, et plusieurs grenades sont emportés à bord. A partir de septembre 1944, le bouclier de canon Topfblende accueil une MG 34 coaxiale.
Le blindage est de 80mm ou 50+30mm (deux plaques boulonnées) à l’avant, 30mm sur les flancs et l’arrière, 16mm au plancher et 11mm au toit. Le blindage des ausf A à F est identique, sauf pour l'avant, seulement blindé à 50mm.

Dimensions :

(ausf A à D)
Longueur : 5.38m
Largeur : 2.92m
Hauteur : 1.95m.

(ausf E à F)
Longueur : 5.38m
Largeur : 2.95m
Hauteur : 1.95m

(ausf F/8 à G)
Longueur : 6.77m
Largeur : 2.95m
Hauteur : 2.16m

Poids :
Des ausf A à E, 19.6 tonnes. Avec l’ajout de plaques de blindage et le nouveau canon, il passe à 21.6 tonnes sur l'ausf F, et de 23.9 sur les ausf F/8 et G.

Équipage de 4 hommes (chef de char, conducteur, tireur, servant/radio).
Matériel de communication interne au véhicule : Bordsprechanlage modèle 24 (spécifique aux StuGe). Également un point spécifique à la Sturmartillerie, le haut-parleur interne pour chauffeur L.S.G. (Fu) Type B.

Matériel radio : Tout au long de la guerre, les StuGe seront équipés de l'ensemble radio FuG 16 SE-10, conçu pour la Sturmartillerie, et comprenant : un émetteur de type 10 WS.h, et un récepteur Ukw.E.h.
A partir de l'ausf E, l'ensemble-radio FuG 15 est ajouté : une fois équipé, chaque StuG peut devenir char de commandement, étant équipé de ce dispositif ; ainsi, nul besoin de conversion et d'ajout de matériel radio, le commandant disposant déjà de deux récepteurs, permettant donc d'être à l'écoute de deux transmissions !
L'ensemble radio FuG 15 comprend un récepteur Ukw.E.h et un convertisseur E.U.a. La portée maximale de réception, à l'arrêt, est de 8 kilomètres, en radiotélégraphie (morse). La radiotéléphone (communication directe) a une portée d'environ 6 kilomètres, avec un terrain plat.
Deux antennes (pour chaque poste radio) de 2 mètres, sont installées à l'arrière de la casemate de chaque ; généralement, seule l'antenne de la FuG 16 est déployée, l'antenne de la FuG 15 étant seulement "occupée" par le récepteur de l'ensemble radio : les "simples" équipages n'utilisaient que la FuG 16 (émetteur/récepteur), la FuG 15 (récepteur uniquement) étant utilisée lorsque le véhicule servait de char de commandement de peloton ou compagnie, avec un officier à bord !
Fréquences utilisées : 23.1-25.0 Mhz


Dénomination :

SdKfz 142 : Ausf A à E (tous les Stugs armés avec le 7.5cm court L/24) et Sturminfanteriegeschütz 33 (sur châssis Ausf E et F/8, prototype sur châssis Ausf B).

SdKfz 142/1 : Ausf F à G (Stugs armés avec le 7.5cm StuK 40 L/43 ou L/48).

SdKfz 142/2 : Sturmhaubitze 42/10.5cm StuH 42 L/28.

Et enfin quelques photos, on commence par des photos de http://www.achtungpanzer.com :


StuG Ausf E


Ausf G, début de production, puisqu'il a encore sont bouclier "carré" des versions précédentes. Le bloc-vision double KFF-2 semble déjà être supprimé.


Ausf G avec le bouclier "Saukopf", ou "Topfblende" officiellement.

Photos de http://www.wwivehicles.com :


Duo d'Ausf B


Ausf F, avec le nouveau StuK 40 de 7.5cm L/43. Les plaques aditionelles de 30mm ne semblent avoir été montées.


Belle photo d'un Ausf G paradant. Notez le bouclier de début de production et l'uniforme des Panzerschützen : la Sturmartillerie, élite de l'artillerie, avait des uniformes différents du reste de la Panzerwaffe, dont la couleur (gris foncé) est un signe distinctif notable.


Ausf G de milieu de production. Le soldat à gauche porte un Panzerschreck.


Ausf G (source : http://forum.valka.cz)


Toujours de Valka.cz, un superbe cliché d'un Ausf G de fin de série ré-utilisé par les forces américaines ! Ce StuG voit son blindage avant renforcé grâce à du béton coulé sur sa superstructure : léger alourdissement mais compensé par une protection accrue. Cette méthode était assez répendue dans les rangs de la Sturmartillerie mais aussi dans la Jägdpanzerwaffe (les chasseurs de chars), les deux types d'engins ayant une silhouette assez basse et plate. Cependant, pas d'illusions : le béton n'améliorait que très peu la protection réelle du char ...


Cliché couleur d'un Ausf G de début de production, visiblement dans les steppes russes .. Il pourrait appartenir à la Grossdeutschland, mais sans certitude.


(http://forum.valka.cz). StuH 42 transportant quelques soldats. Il n'était pas rare de voir des Stugs et StuH avec une vingtaine de fantassins dessus, faisant office de taxis : étant engagés généralement avec l'infanterie, et dont le rôle original (qui persistera malgré la mutation en chasseur de char) était le support d'infanterie, les Stuge étaient déployés toujours au plus près des soldats.


Cette photo semble confirmée ce qui a été dit plus haut : les StuGe étaient de véritables taxis du front, déjà pour les raisons exposées au-dessus, et aussi dû aux manques concernant les transports de troupes (SdKfz 251 ou 250 par exemple) qui touchaient nombre d'unités allemandes. Cette technique était (et l'était il y a encore peu dans le bloc communiste) essentielle chez les soviétiques, où les T-34 amenaient au plus près des lignes et même durant les attaques un groupe de fantassins sur la plage arrière ... le tout pour pallier au manque de véhicules, et au passage économiser un peu d'essence et la mécanique des camions russes, fiables certes, mais en nombre insuffisants.
Bien entendu, la sécurité était minime, un seul obus pouvant réduire le nombre de passagers à 0 !

Petite note, l'Armée allemande était, au meilleur des cas, mécanisée à 50%, ce qui laissait l'autre moitié à cheval ou à pied, ou alors nécessitait une rotation permanente des camions et véhicules de transport, voir la réquisitions de véhicules "locaux". C'est une des raisons pour laquelle on trouve des centaines de modèles de camions, motos, voitures, et autres véhicules au sein de l'Armée allemande (sans parler des véhicules de combat). Le transport de soldats par les StuGe était une solution régulièrement appliquée sur le front, manques de véhicules oblige.


Même situation, mais ici, il s'agit (au vu de l'attitude et de l'allure des soldats) surement d'un entraînement.


Ausf G ... dans la boue du front de l'Est ! Le StuG est relativement léger et mobile, mais il souffre du défaut commun à tout les chars allemands des premières générations, soit les chenilles étroites (pourtant agrandies à partir de l'Ausf B). L'équipage tente de protéger de la poussière le canon et les "optiques".


Photo assez connue mais qui mérite le détour : il s'agit d'unités allemandes déployées pour contrer l'insurrection slovaque (appuyée par des blindés issus d'unités slovaques !) d'août-septembre 1944.
Ici, le StuG comporte une particularité très intéressante : le boulier de la MG de défense est celui ... d'un Transport de troupe semi-chenillé Sdkfz 251 ! Ajout surement effectué par l'atelier de l'unité ... ce dispositif étant bien sur inexistant en usine !

Sturmi, visiblement du 1er lot, livrés donc en mi-1943. La croix gammée n'a rien à voir avec les nazis, mais est un symbole nationale. Le nom-code du premier Sturmi est inscrit à gauche de la superstructure : Ps.531 (nom-code de tout les StuGe reçus) ; celui-là porte le numéro Ps.531-27, soit le 27e engin livré.
Rajoutons que la mitrailleuse sous bouclier n'est pas une MG 34 d'origine, mais une DT de 7.62mm russe, jugée plus solide.
Il y aura deux grands lots de Sturmi, ou StuGe III ausf G, un en 1943 et un en 1944.
1943 ; première livraison le 6 juin, avec 10 machines livrées, 8 autres le 10 août, et enfin 12 le 3 septembre 1943, ce qui porte à 30 le premiers lots. Ils étaient tous des Ausf G dits de "début de production". Les seules différences étaient le type de blindage et les gardes-boue ... différences des constructeurs, puisque 19 venaient des usines MIAG, 10 des usines Alkett, et 1 seul de MAN. Les finlandais modifièrent les rangements, le bouclier de mitrailleuse (pour accueillir la DT russe), et quelques autres détails.

Le second lot, de 29 véhicules, s'échelonna du 23 juin ou 8 août, avec 25 véhicules d'Alkett, mais 4 autres de MIAG. Les StuGe finlandais n'étaient ni équipés du système -nouvellement installé- de commande intérieure de la MG de défense rapprochée, ni du lance-grenade. Les machines d'Alkett possèdaient le bouclier Saukopf ("groin de cochon", mais sans MG coaxiale, installée plus tard en Allemagne), alors que celles de MIAG avaient encore le bouclier "carré". De même, les machines de MIAG se différenciaient de celles d'Alkett par des galets de retour différents.
(photo de http://www.tincrossmilitaria.com/)


StuH 42, sur châssis Stug Ausf F. Le StuH suivra les évolutions de la série Ausf G, par la suite ...
(photo de wwiivehicles)


Toujours de http://www.wwiivehicles.com, un Ausf G d'une unité SS aide un camion (un Henschel 33D ?) à se sortir de la boue.


Réparations de canon pour ce StuG. Mais en général, le StuG était fiable, et les StuG-Abteilungen ou Brigaden avaient un taux de disponibilité élevé.


Ausf G de fin de production détruit. Les deux impacts l'ayant mis hors de combat sont clairement visibles, à l'avant du StuG.


Utilisation ... fort spécifique -et anecdotique- d'un StuG !! Ce StuG tracte une luge avec plusieurs Grenadiere à l'intérieur. Il s'agit surement d'un entraînement, ou d'une patrouille ... et probablement pas sur l'Ostfront.
Il ne s'agit que de suppositions et observations, et ici, les uniformes semblent impeccables, mais aucun abis de camouflage, et le tout bien ordonné ... bref, des conditions difficilement remplies à l'est !

Cependant, ce genre de déplacements ne sont pas très courants !

Je vous ajoute d'une part trois images que j'ai trouvé ces derniers jours sur ebay.de et qui nous serons sous peu de nouveau cachées ,occasion à saisir de vous dévoiler des clichés uniques ...

Dans un deuxième temps sera abordé une version peu commune du Stug ,le StuG III Ausf.C mit StuK 40 L/48 ...C'est à dire des Stug III ausf C (à canon de 75 court ) ,qui on été "upgradés" par l'ajout d'un Stuk 40L/48 de 75 long ...

Stug III ausf B ou C de la Totenkopf ,première unité SS à recevoir un Stug Abteilung ...
Notez la MG 34 en batterie ,sur les versions suivantes du canon d'assaut ,son servant (le pointeur ) pourra disposer d'un bouclier sommaire pour sa protection ...La solution finale sera l'introduction de la barbette commandée depuis l'intérieur du blindé ,n'obligeant dès lors plus le servant de la MG 34 à sortir de l'engin en s'exposant de fait au feu adverse ...
Autre point intéressant sur ce cliché ;la planche (de bois ?) sur le long du corps de l'engin ,afin de jouer le rôle de Schürzen de fortune ...



Le Sug III n'est déjà pas trés grand ,alors en plus lorsque l'équipage fait du zèle pour le camoufler ,les panzerophiles que nous sommes n'ont plus grand choses à ce mettre sous la dent ...
Ce Stug III ausf C appartient à une unité inconnue ,engagés sur le front de l'est ...



Ce Stug III ausf B ou C a été pris en photo dans le secteur de Stalingrad durant l'été 1942 ...Les volutes de poussières illustrent bien les rigueurs de l'été russe ...


La mission première des Stug des premières versions étant d'attaquer les points fortifiés ,les pertes furent assez élevées ,comme l'illustre ce Stug III ausf B ou C d'une unité inconnue détruit quelque part sur le front de l'est ...



StuG III Ausf.C mit StuK 40 L/48
Le canon de 75 Stuk 37L/24 arrivant à bout de souffle dés l'été 1941 conjugué avec la fin des grandes avancés allemandes amena les industriels allemands a doter les blindés de tubes à vocation antichar ,à l'instar de l'excellent Stuk 40 de 75 mm long ...
Seulement ,il restait encore nombre d'engin engagé au front encore équipés de pièce inaptes au combat antichar ,à l'instar des Stug III des premières séries ...
Les allemands décidèrent alors de les conserver pour une partie ,en leurs donnant un "punch" antichar supplémentaire par l'adjonction de ces fameux Stuk L/48 ...

Cet engin fut détruit en Allemagne ,au début de l'année 1945 ,on distingue bien ses origines de Stug III ausf C ,notamment la caractéristique fenêtre de visée du tireur ...



Sources images :

http://cgi.ebay.de/5-500-private-Fotos- ... 240%3A1309

http://cgi.ebay.de/Getarntes-Sturmgesch ... 240%3A1318

http://cgi.ebay.de/Sturmgeschuetz-III-P ... 240%3A1318

http://forum.valka.cz/viewtopic.php/t/1 ... 3da91781ed

Très belles et intéressantes photos Panzerblitz !

Je pense pouvoir t'aider dans la première : il me semble, avec cette configuration de superstructure avant, ce serait plutôt un Ausf B .. quoique.
Il faudrait trouver une photo d'Ausf B et C confirmés pour être formel ..
les deux dernières photos sont en effet très intéressantes, car il s'agit d'un "recyclage" de plus vieux Stugs, ré-armés et ré-blindés (je n'arrive pas à voir si c'est le cas ici) pour entrer dans les nouvelles normes ...

merci à toi !

A ton service ,à savoir que lorsque j'aurai terminé mes partielles ,je posterai de nouveau ce que j'ai trouvé dernièrement ; Des Bergestug du StuG abt 210 ,des Fahrschullepanzerwagen StuG (dont certains au Gazogène ) ainsi que des Munitionspanzer auf Fahrgestell Sturmgeschütz III Ausf.G ...ça donne envie ,non ?

Particulièrement en effet !

Suivant l'exemple de Panzerblitz, voilà des schémas de StuGe III pour les "différencier" !


Un StuG Ausf A. Remarquez la silhouette ramassée, le blindage incliné, et la suspension à "6 roues" issue du Panzer III. De même, contrairement aux premiers Panzer III (jusqu'au ausf J), les StuGe n'ont pas de trappes d'évacuation latérales !


Ici un Ausf D : haut de casemate redessiné, et rangements améliorés.


Intéressant profil d'un StuG Ausf D de la Sonderverband 288 (z.b.V.288, unité d'emploi spécial), envoyée avec 3 machines en Lybie, au sein de la Sturmgeschütz-Batterie 287. Cette unité, la Sonderverband 288 (ainsi que son équivalent Sonderverband 287), avait été créée en août 1941 pour opérer derrière les lignes ennemies, et plus tard, après le passage du Nil par Rommel (!), capturer et réparer les puits de pétrole au Moyen-orient !
Elles comportaient des anciens de l'Afrique Coloniale Impériale allemande, et des traducteurs parlant l'arabe et même, dans le cas de la 287., des langues hindoues et perse ; là encore, les plus visionnaires voyaient Rommel dans les pas d'Alexandre, passant par la Perse est arrivant en Inde !!
Chaque unité devaît être autonome et prendre contact avec les populations locales, dont ils devaient exploiter les sentiments anti-britanniques. Cette unité fut déployée en Lybie en mai 1942, et un engin fut capturé par les sud-africains en juin, un autre StuG étant perdu à El Alamein ... et le 3e peu après, surement dans la débâcle de novembre 1942.


Ici un StuG Ausf F, avec le L/43 long (mais pas encore le L/48 des Ausf F/8 et Ausf G), dont on aperçoit nettement la différence avec le L/24 court "d'avant".


Ausf G "spät", donc de production tardive, avec masque de canon "Topfblende" et MG coaxiale, mitrailleuse sur le toit (commandée de l'intérieur), optiques du chauffeur simplifiées, Schürzen, nouvelle trappe du tireur ... etc, soit les caractérisitiques des derniers StuGe III Ausf G produits avant la fin de la guerre.
En avril 1945 encore, alors que le Reich s'effondrait, 96 SttuGe et StuHe furent produits !

Et enfin, un tableau de production, qu'avait mis en ligne Somua depuis son site (excellent) d'ATF40 (http://www.atf40.fr), avec la production mensuelle et les n° de châssis :

Et dernière chose mais non des moindre, quelques photos de -rares- Fahrschulepanzerwagen StuG !


Fahrschulepanzerwagen StuG, ici à l'entraînement. Pour ceux qui ne parlent pas allemand, il s'agit simplement d'un véhicule d'entraînement à la conduite, à l'apprentissage.
Il est difficile d'être certain, mais je pense qu'il s'agit d'un ausf C ou D, vu l'emplacement du galet de retour avant, et le dessin de la superstructure frontale.


Un ausf D appartenant à l'unité d'entraînement 200. Sturmgeschütz - Ersatz und Ausbildungs-Abteilung.
Remarquez l'absence d'armement



Un Fahrschulepanzerwagen StuG au .. gazogène ! Système très pratique logistiquement, mais inutilisable sur le front ! Beaucoup de véhicules d'entraînement (aussi bien Panzer que semi-chenillés, en passant par les chars lourds) en furent dotés.


Un utilisation très intéressante : plusieurs StuG d'entraînement de la 500. Sturmgeschütz - Ersatz und Ausbildungs-Abteilung. auraient été convertis en transports de munitions, tardivement, à la fin de la guerre.
Notez l'absence d'armement, mais surtout, la plaque de blindage remplacant le canon, perçée de deux trous ...

Celui-ci accompagne, ou plutôt accompagnait, un Jagdtiger !