Le
docteur Rascher, homme opportuniste et sans scrupule (il dénonça
même son père antinazi à la Gestapo) fit des expériences
sur les vols à haute altitude.
Environ 70 cobayes moururent au cours de ces séances dans les
chambres à décompression (simulant des vols à 14
kilomètres d'altitude). 200 déportés subirent ainsi
les expériences de ce "docteur".
Cet homme s'intéressa également au cas des pilotes repêchés
en mer et morts de froid malgré les soins prodigués et
les couvertures chaudes. La mort de ces pilotes restait un mystère.
Les nazis installèrent un centre de recherche près de
Dachau où ils purent tester différents moyens pour réchauffer
un corps. En particulier, ils plongèrent des porcs préalablement
plongés en hypothermie dans des bains à 45°.
Cette expérience fut rapidement pratiquée sur des cobayes
humains. Ces hommes ignoraient que ce procédé avait été
découvert au XIXème siècle par un savant russe.
Les docteurs Holzöhner et Rascher découvrirent malgré
tout que les ceintures de sauvetage aidaient les hommes à mourir
plus rapidement car ceux-ci étaient maintenus allongés
sur l'eau. Cette position ne protégeait pas la nuque et l'occiput
qui étaient plus fragiles que le reste du corps.
La nouvelle ceinture de sauvetage qui vit le jour mettait les rescapés
dans une position verticale et maintenait la tête reposée
sur un boudin de caoutchouc.
Cette découverte intéressa les Alliés qui utilisèrent
cette technique pour leur propre compte. La fin du docteur Rascher survint
alors qu'il croyait atteindre les sommets.
Un chimiste allemand (mais Juif) avait mis au point un puissant hémostatique.
La prise d'une seule pilule de Polygal ralentissait considérablement
les hémorragies. Rascher s'appropria cette invention et négocia
en secret avec un laboratoire suisse. Il se voyait déjà
millionnaire lorsque les SS vinrent l'arrêter.
Il termina sa vie à Dachau au tout début de juin 1945
où il fut exécuté par un garde avant la libération
du camp.
Rascher