Ces régiments SS furent créés dès la fin de 1933.
Les trois premiers camps furent créés près de Dachau, d'Orianenbourg et de Buchenwald.
Un quatrième fut créé en 1938 en Autriche à Mauthausen.
Ces hommes étaient surentraînés et politiquement fanatisés.
Ils n'avaient pas de contacts directs avec les prisonniers mais utilisaient le système de "kapos", détenus chargés de la police intérieure du camp.