Après la perte de Bir Hakeim le 11 juin 1942, Rommel se tourna sur Tobrouk défendu par une garnison renforcée dotée de 70 chars.
Le 20 juin au matin, les Allemands firent pleuvoir un déluge de feu.
Ce bombardement fut suivi par un assaut.
Les défenses cédèrent rapidement face aux Panzers.
Le lendemain, le général Klopper capitula.
35 000 hommes furent fait prisonniers.
Quelques jours plus tard, Rommel écrivit à sa femme : "plus que 160 kilomètres jusqu'à Alexandrie".