Cette division SS était commandée par l'un des plus compétent et plus intègre des généraux allemands : Félix Steiner.
Cette division fut créée à l'automne 1940 sous le commandement de Félix Steiner.
Cette division participa aux batailles de Kiev, de Karkov et de Rostov, atteint le Caucase et le mont Elbrouz ainsi que la Tchétchénie en juillet 1942.
Elle tenta sans succès de délivrer la VIème armée prisonnière à Stalingrad.
Cette division se battit par la suite en Pologne puis en Hongrie en 1944.