Staline craignait de perdre la Volga et menaçait de fusiller tout homme qui reculerait face aux Allemands.
"Quiconque, au combat, enlève ses insignes pour se rendre doit être considéré comme un méprisable déserteur, dont la famille doit être arrêtée comme celle d'un rénégat et d'un traître à la
Mère Patrie.
De tels déserteurs doivent être fusillés sur place.
Ceux qui se retrouvent encerclés et qui choisissent de se rendre doivent être exterminés par tous les moyens, et leur familles doivent être privées de toute assistance de l'état".
Tel est le texte que Staline fit rédiger en juillet 1942. Ordre 227. Plus connu sous le titre "Plus un pas en arrière".